Der Cotopaxi Ruhe vor dem letzten Grat Der 5897 m hohe Cotopaxi ist weltweit der höchste freistehende aktive Vulkankegel. Aus dem Quichua übersetzt bedeutet das zusammengesetzte, teils unterschiedlich interpretierte Wort etwa "sanfter Nacken des Moneds". Bereits die ersten kolonialen Schreiber gaben Zeugnis von der zerstörerischen Tätigkeit dieses harmonisch geformte Kegels (cono). Geschichtsberichten zufolge kam es während einer Schlacht im Jahre 1534 zwischen den vorrückenden Spaniern und den Inkas zu einem lautstarken Ausbruch des Cotopaxi, worauf beide Parteien inmitten der Kampfgeschehnisse Hals über Kopf die Flucht ergriffen. Die Inigenas flohen aus Angst vor dem gewaltigen Götterschlag, der in ihren Augen ein ganz böses Omen bedeutete. Die Spanier flohen hingegen, weil sie so ein fürchterliches Naturschauspiel wahrhaftig noch nie erlebt hatten. Die vermutlich ersten Menschen auf dem Kraterrand waren der Deutsche Wilhelm Reiss und sein kolumbianischer Gefährte Angel Escobar im Jahre 1872. Den beiden Gipfelpionieren gelang der Aufstieg über einen frisch erkalteten Lavastrom an der Westseite des Berges. Blick in den Krater [Quelle: Reiseführer Ecuador - Volker Feser] [Bildmaterial: Mirko Teichert]

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